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[[Archivo:Karatsu.jpg|thumb|Vasija de cerámica Karatsu, gres con decoración pintada con hierro bajo vidriado de ceniza natural. Un ejemplo clásico de la tradición cerámica de Kyushu, admirado por su modesto encanto y belleza funcional.]]

La cerámica Karatsu (唐津焼, "Karatsu-yaki") es un estilo tradicional de cerámica japonesa originario de la ciudad de Karatsu, en la actual prefectura de Saga, en la isla de Kyushu. Reconocida por su estética natural, formas prácticas y sutiles vidriados, la cerámica Karatsu ha sido apreciada durante siglos, especialmente entre los maestros del té y los coleccionistas de cerámica rústica.

== Historia ==
La cerámica Karatsu se remonta a finales del período Momoyama (finales del siglo XVI), cuando los alfareros coreanos llegaron a Japón durante las Guerras Imjin (1592-1598). Estos artesanos introdujeron tecnologías avanzadas de horno y técnicas cerámicas, lo que propició el florecimiento de la alfarería en la zona de Karatsu.

Gracias a su proximidad a rutas comerciales clave y a la influencia de los centros alfareros vecinos, la cerámica Karatsu se popularizó rápidamente en todo el oeste de Japón. Durante el periodo Edo, se convirtió en uno de los principales tipos de vajilla y utensilios de té de uso diario, tanto para samuráis como para comerciantes.

== Características ==

La cerámica Karatsu es conocida por:

* ''Arcilla rica en hierro'', procedente de la prefectura de Saga.
* ''Formas sencillas y naturales'', a menudo torneadas con decoración mínima.
* ''Variedad de esmaltados'', incluyendo:
** ''E-karatsu'': decorado con pinceladas de óxido de hierro.
** ''Mishima-karatsu'': incrustaciones en engobe blanco.
** ''Chōsen-karatsu'': nombre que deriva de las combinaciones de esmaltados de estilo coreano. ** ''Madara-karatsu'' – Esmalte moteado resultante de la fusión de feldespato.
* '''Estética Wabi-sabi''', muy apreciada en la ceremonia del té japonesa.

== Técnicas de cocción de la cerámica final ==
La cerámica Karatsu se cocía tradicionalmente en hornos '''anagama''' (de una sola cámara) o '''noborigama''' (de varias cámaras de ascenso), que confieren vidriados de ceniza naturales y efectos superficiales impredecibles. Algunos hornos aún utilizan la cocción de leña, mientras que otros han adoptado hornos de gas o eléctricos para lograr consistencia.

== Técnicas y tradiciones de la cerámica Karatsu en la actualidad ==
Varios hornos modernos en Karatsu continúan la tradición, algunos con linajes que se remontan a los alfareros coreanos originales. Los alfareros contemporáneos a menudo combinan técnicas históricas con innovación personal. Entre los hornos modernos más respetados se encuentran:

* Horno Nakazato Tarōemon, operado por una familia de Tesoros Nacionales Vivientes.
* Horno Ryumonji, conocido por la recuperación de formas tradicionales.
* Horno Kōrai, especializado en Chōsen-karatsu.

== Importancia Cultural ==
La cerámica Karatsu está profundamente vinculada a la ceremonia japonesa del té (especialmente a la escuela wabi-cha), donde su belleza discreta y su tacto son muy apreciados. A diferencia de cerámicas más refinadas como la cerámica Arita, las piezas Karatsu enfatizan la imperfección, la textura y los tonos tierra.

En 1983, el gobierno japonés designó oficialmente la cerámica Karatsu como Arte Tradicional. Sigue siendo un símbolo del rico patrimonio cerámico de Kyushu.

== Estilos relacionados ==

* Cerámica Hagi: otra de las favoritas de la ceremonia del té, conocida por sus suaves esmaltados.
* Cerámica Arita: porcelana producida en la zona con mayor refinamiento.
* Cerámica Takatori: gres de alta cocción de la misma región, también de origen coreano.

== Véase también ==
* [[Cerámica japonesa]]
* [[Ceremonia del té]]
* [[Artesanía tradicional de Japón]]

== Referencias ==
* [https://www.nihon-kogeikai.com/ 日本工芸会 (Asociación Japonesa de Kōgei)]
* [https://karatsuyaki-kamamoto.com/ Asociación de Hornos de Cerámica Karatsu (JP)]